Η οικονομία της Κρήτης βασιζόταν κατά κύριο βαθμό στη γεωργία, κάτι όμως που αλλάζει σιγά-σιγά αλλά αισθητά από τη δεκαετία του 70 και μετά. Παρ' όλο που υπάρχει ακόμα έμφαση στη γεωργία, λόγω των κλιματολογικών συνθηκών και της μορφολογίας του εδάφους, υπάρχει αύξηση της βιομηχανίας και βιοτεχνίας καθώς και της προσφοράς υπηρεσιών, κυρίως τουριστικών.

Βιομηχανίες
Οι βιομηχανίες της Κρήτης ασχολούνται κυρίως με τυποποίηση αγροτικών προϊόντων ή παραγωγή αγροτικών μηχανημάτων (έχουν δηλαδή άμεση σχέση με τη γεωργία). Παρ' όλα αυτά υπάρχουν βασικοί εξαγωγικοί άξονες της Κρητικής βιομηχανίας οι οποίοι είναι:

• Εμφιάλωση επιτραπέζιου νερού
• Εξόρυξη και επεξεργασία μαρμάρων
• Παραγωγή διαφόρων πλαστικών ειδών (καλύμματα θερμοκηπίων, σωλήνες νερού, είδη συσκευασίας, πρώτες ύλες για τη βιομηχανία)
• Κατασκευή αγροτικών μηχανημάτων
• Κατασκευή ειδών λαϊκής τέχνης καθώς και άλλων χειροποίητων ειδών όπως δερμάτινα προϊόντα, κεραμικά, υφαντά, πλεκτά
  

Εμπόριο
Η Κρήτη έχει ανθηρή εμπορική δραστηριότητα. Υπάρχουν αρκετά καταστήματα για όλα τα γούστα και απαιτήσεις των επισκεπτών του νησιού. Έντονο ενδιαφέρον υπάρχει, για συνεργασία ντόπιων εταιρειών με ξένες, των οποίων τα προϊόντα μπορούν να τύχουν υψηλής αναγνώρισης στο εξωτερικό. Τέτοια είναι χωρίς να περιορίζονται μόνο σε αυτά: δερμάτινα προϊόντα, κοσμήματα, έπιπλα, χρώματα, οικοδομικά υλικά και εργαλεία, ιατρικός εξοπλισμός.